|
Grijze eekhoorn
Groep : op het land levende
zoogdieren
 De
grijze eekhoorn zit op zijn achterpoten en
kraakt eikeltjes met zijn scherpe voortanden.
Deze bekwame klimmer brengt het merendeel van
zijn leven in de bomen door, die hem van voedsel
voorzien en een thuis bieden. Hoewel hij in het
bosland thuishoort, bevolkt dit diertje
stadsparken en tuinen, waar zijn donzige staart
en musante capriolen hem populair maken bij de
mens.
Een vrouwtjeseekhoorn scheidt, als ze klaar is
om te paren, een stof af die doordrongen is van
hormonen. Ze laat die in haar hele territorium
achter. Zo kan ze wel dertig mannetjes
aantrekken, die haar achterna zitten door de
bomen en over de grond, waarbij het sterkste en
fitste mannetje het recht heeft om met haar te
paren. Met zeven weken kunnen de jongen het nest
verlaten, maar ze zijn nog steeds kwetsbaar voor
roofdieren. Vaak is te zien dat jonge eekhoorns
langere perioden per dag spelen. Deze
activiteiten helpen de dieren om
overlevingstechnieken te ontwikkelen voor
wanneer ze hun moeder moeten verlaten als ze zes
maanden oud zijn.
De snijtanden van de eekhoorn, twee in de
bovenkaak en twee in de onderkaak, vormen een
perfecte klem voor het kraken van noten. Dit
knaagdier is dol op eikels en kan zijn kaken
voor- en achteruit bewegen en van links naar
rechts, om zo kracht te zetten op de notendop.
In tijden van overvloed, aan het einde van de
zomer en in de herfst, begraaft hij overtollig
voedsel. Deze zijn van levensbelang in de karige
wintermaanden. Hij eet ook veel herfstfruit en
slaat zo het nodige vet op. Hij kauwt boomschors
om het sap dat eronder zit te drinken en staat
bekend dat hij vogelnesten rooft.
In tegenstelling tot veel andere knaagdieren
houdt de grijze eekhoorn geen winterslaap en
moet hij eten zoeken als het koud is, hoewel hij
in zijn nest blijft als het werkelijk te koud
is. Hij bouwt zijn nest van takjes en ander
organisch materiaal en houdt zichzelf warm als
het hard vriest. De eekhoorn verdedigt zijn boom
en zijn wintervoorraad agressief, maar in een
specifiek gebied vertrouwen ze op signalen om
hun dominantie te demonstreren en zo gevechten
te vermijden. De grijze eekhoorn is een
voorzichtig dier dat nooit ver van een boom
afdwaalt, waar hij snel in klimt om te schuilen.
Een aantal roofdieren vormt een gevaar, zoals
katten en boommarters, die ook klimmen, of grote
haviken en uilen.
In veel gebieden, vooral waar hij is uitgezet,
is de grijze eekhoorn een plaag geworden. Zijn
gewoonte om boomschors te kauwen brengt schade
toe aan jonge bomen en kan commerci�le aanplant
verwoesten. Hij eet tuinplanten en rooft
vogelhuisjes leeg, tot grote ergernis van de
vogelliefhebbers.
|
