|
Kitvos
Groep : op het land levende
zoogdieren
 Het
Vulpes-geslacht telt tien vossensoorten, waarvan
vele, zoals de zandvos, leven in hete, droge,
halfwoestijnachtige gebieden. Met ongeveer de
grootte van een huiskat, is de kitvos een klein
lid van de hondenfamilie en een behendig
roofdier met vlugge poten. Als het donker wordt,
komt hij uit zijn hol en beweegt bijna ongezien
achter bosjes en werpt zich op een
nietsvermoedend konijn. Hij heeft een subliem
camouflerende vacht, en is goed aangepast om te
overleven in het droge struikgewas van zijn
Noord-Amerikaanse leefgebied.
Kitvossen blijven koel in het droge, hete weer
van hun halfwoestijnachtige leefgebied. Hun
grote oren hebben een netwerk van kleine
bloedvaten dicht bij het huidoppervlak dat helpt
de lichaamstemperatuur te verlagen door het
bloed af te koelen. Buiten de paartijd leven de
meeste kitvossen in paren, hoewel sommige
mannetjes met twee vrouwtjes leven. Zulke paren
zijn niet permanent en sommige kitvossen zijn
solitair wanneer ze niet paren. Deze
territoriale vossen zwerven in een gebied van
zo'n 240 hectare. Ze brengen het grootste deel
van de dag rustend door in een hol of zonnebaden
in de buurt. Holen hebben zo'n 24 ingangen, en
de vossen graven ze uit, uit lichte, zanderige
grond of vergroten holen, die verlaten zijn door
andere dieren. In de loop van een jaar trekt een
familie tussen zo'n dertig holen verspreid over
hun territorium.
De kitvos jaagt het liefst laat in de middag of
vroeg in de avond. Hij kan tijdens de nacht
verscheidene kilometers afleggen op zoek naar
voedsel, en beweegt zich in onregelmatige
patronen, gebruik makend van laaggroeiend
struikgewas als dekking. Sommige van zijn
prooisoorten verschijnen in de uren tussen
zonsondergang en zonsopgang, waardoor dit de
beste tijd is voor het vindingrijke roofdier.
Hoewel de kitvos zijn voedsel soms aanvult met
insecten zoals sprinkhanen, grassen en fruit,
geeft hij de voorkeur aan kleine zoogdieren.
Deze opportunist eet ook aas en zelfs hagedissen
en padhagedissen, en komt hij een op de grond
nestelende vogel tegen, dan eet hij zowel de
vogel als eventuele eieren. De kitvos krijgt
genoeg water binnen met zijn voedsel, dus drinkt
hij zelden.
In september en oktober beginnen vrouwtjes met
de voorjaarsschoonmaak en vergroting van hun
holen als voorbereiding op de paartijd. Paring
vindt plaats aan het einde van de winter en twee
maanden later worden er vier tot vijf jongen
geboren. De jongen zijn met zeven weken
gespeend.
De kitvos wordt veel bejaagd en gestroopt
vanwege zijn vacht. Boeren doden ze omdat zij ze
als plaag beschouwen. De vossen worden bedreigd
door verlies aan leefgebied, gif, ter
bestrijding van knaagdieren, de jacht en
dodelijke ongelukken op de weg. In Californi�
staat ��n ondersoort als bedreigd
geclassificeerd.
|
