Rubriek :
Historische figuren
Martin Luther King
King, Martin Luther,
eigenlijk: King Jr., (Atlanta, Georgia, 15 jan. 1929 - Memphis,
Tenn., 4 april 1968), Amerikaans negerleider, werd in 1954
baptistisch predikant in Montgomery (Alabama), waar hij in 1955
de leiding op zich nam van een boycot van negers tegen de
slechte behandeling in de stadsbussen. Later begon hij een
algemene actie in het zuiden en richtte daartoe met anderen een
organisatie op, de Southern Christian Leadership Conference.
Bij al zijn acties tegen segregatie ging hij uit van H.D.
Thoreau's en Gandhi's principe van geweldloosheid (zie ook Henry
David Thoreau; Mohandas Karamchand Gandhi). Gedurende enige
jaren boekte hij grote successen, maar op den duur keerden vele
jongeren zich van hem af, omdat zij zijn geweldloosheid niet
konden aanvaarden. King zette echter steeds bredere programma's
op. Niet alleen de discriminatie ten aanzien van de zwarte
bevolking, ook de wereldwijde armoede en de oorlog in Vietnam
bestreed hij.
Kings grootheid lag vooral in zijn hoge ethische idealen en in
de charismatische wijze waarop hij daarvan als redenaar kon
getuigen. In de gehele wereld werd hij bekend door zijn rede bij
de mars naar Washington op 28 aug. 1963 ( 'I have a dream'). Hij
werd ge�erd met verschillende eredoctoraten (o.a. van de Vrije
Universiteit in Amsterdam) en in 1964 met de Nobelprijs voor de
vrede.
Op 4 april 1968 tijdens een actie ten behoeve van de
vuilnismannen van Memphis werd hij door een sluipschutter
neergeschoten. De ontzetting over zijn dood leidde tot rellen,
brandstichtingen en plunderingen. Aangezien zowel de FBI als de
CIA een lastercampagne tegen hem voerde, wordt sinds zijn
gewelddadige dood wel beweerd dat deze beide organisaties
daarbij betrokken zijn geweest. Na zijn dood zette zijn vrouw,
Coretta Scott King (Marion, Ala., 27 april 1927) zijn werk voort
met behulp van het Martin Luther King Jr. Center for Social
Change in Atlanta.
