|
De
riviereend
 Orde
: Anseriformes - familie : Anatidae - geslacht :
Merganetta en soort : Merganetta armata. De
riviereend is ��n van de drie zeer
gespecialiseerde eenden die de berggebieden van
het zuidelijk halfrond bewonen.
Constant vechtend tegen turbulent water, voelt
de riviereend zich goed thuis in de
stroomversnellingen, steile watervallen en
gevaarlijke, met rotsen bezaaide stromen van het
Andesgebergte. Deze krachtige vogel is in staat
om zich door de ruwste wateren te begeven,
schijnbaar onaangedaan door de stroomsterkte.
Hij brengt zijn dagen vechtend door tegen de
schuimende, ijskoude rivier, zoekend naar
smakelijke hapjes tussen de rotsen en vegetatie.
In een ingewikkeld paringsritueel vertonen de
mannetjes hun opvallend getekende verenkleed
door met hun vleugels te schudden, te springen,
te buigen en met hun poten te schoppen, daarbij
water opspattend. Paren nestelen in holtes in
bomen, rotsspleten of hoge rotsrichels boven het
water. Onmiddellijk na het uitkomen worden de
jonge eenden aangemoedigd tot zwemmen. Hun
moeder roept ze tot ze in het water springen, en
hoewel sommige van steile hellingen vallen en
van de rotsen afstuiteren, blijven de meeste
ongedeerd omdat ze zo licht zijn. De ouders
houden de jongen tussen zichzelf en de oever in,
om hen te beschermen tegen de stroming.
Riviereenden zijn zeer gevoelig voor
veranderingen in hun leefgebied en hun aantal
neemt vooral in noordelijke delen van hun
leefgebied af. Ontbossing heeft vloedstromen
veroorzaakt die nestplaatsen vernietigen en het
voedselaanbod beperken. Mijnbouw in de bergen
heeft ook gezorgd voor metaalvergiftiging en
vergiftiging door zure regen, wat zowel de
vogels als hun eieren aantast. Daar komt nog bij
dat veel van de leefgebieden van de eenden
simpelweg verdwenen zijn door hydro-elektrische
dammen. Daarom zijn twee van de drie
ondersoorten, waaronder de Chileense riviereend,
nu wettelijk beschermd. Ondanks zijn toenemende
kwetsbaarheid wordt de riviereend momenteel
echter niet beschouwd als een bedreigde soort.
De riviereend is een kleine vogel, maar perfect
gebouwd voor het leven in snelstromende wateren.
Door zijn slanke, torpedovormige lijf en zijn
extreem grote zwemvliezen is hij in staat om
stroomopwaarts of stroomafwaarts te peddelen,
terwijl hij rotsen of andere obstakels in het
water vermijdt. Ze brengen een groot deel van
hun tijd door in de rivier, waar ze helemaal
bestand lijken tegen de kracht van het water. Ze
kunnen over watervallen heen schieten en er
zelfs onder staan zonder gewond te raken. Zijn
ze gealarmeerd, dan duiken deze vogels simpelweg
onder de schuimende stroomversnelling om
ongezien te ontsnappen. Wanneer hij niet eet,
zwemt de riviereend ontspannen in rustige
wateren dicht bij rotsen en vegetatie. Ook roest
hij op rotsen in het midden van de rivier, ver
weg van roofdieren.
|
